Aluminium hidroksida dan aluminium sulfat adalah dua bahan kimia yang sering digunakan dalam pengolahan air, terutama sebagai koagulan—zat yang membantu menggumpalkan partikel kotoran agar mudah diendapkan. Meski tujuannya sama, keduanya punya asal, sifat, dan cara kerja yang berbeda.
Aluminium hidroksida (Al(OH)₃) berbentuk padatan putih yang tidak larut dalam air, sementara aluminium sulfat (Al₂(SO₄)₃), atau yang dikenal sebagai tawas, adalah garam yang larut sempurna dalam air. Perbedaan ini memengaruhi cara keduanya digunakan, dosis yang dibutuhkan, dan dampaknya terhadap kualitas air akhir.
Berikut hal-hal yang akan dibahas lebih lanjut:
- Bentuk fisik dan sifat kimia masing-masing
- Mekanisme kerja dalam proses koagulasi
- Dampak terhadap pH dan residu kimia
Bentuk dan Sifat Kimia
Aluminium hidroksida adalah senyawa amfoter, artinya bisa bereaksi baik dengan asam maupun basa. Dalam pengolahan air, senyawa ini biasanya ditambahkan langsung dalam bentuk suspensi. Karena tidak larut, ia langsung membentuk flok yang menangkap partikel tersuspensi seperti lumpur, organik, atau mikroba.
Sebaliknya, aluminium sulfat adalah garam anorganik yang sangat larut. Saat dilarutkan dalam air, ia melepaskan ion Al³⁺ yang kemudian bereaksi dengan alkalinitas air (biasanya bikarbonat) untuk membentuk aluminium hidroksida secara in situ—alias terbentuk langsung di dalam air.
Artinya, aluminium sulfat sebenarnya menghasilkan aluminium hidroksida di tempat, tapi dengan konsekuensi: reaksi ini menghasilkan asam sulfat sebagai produk sampingan, yang menurunkan pH air secara signifikan.
Untuk memahami struktur molekul aluminium hidroksida lebih dalam, Anda bisa baca:
rumus kimia aluminium hidroksida .
Mekanisme Kerja dalam Pengolahan Air
Kedua bahan ini bekerja melalui proses koagulasi-flokulasi, tapi dengan pendekatan berbeda.
- Aluminium hidroksida langsung membentuk jaringan flok yang menangkap partikel. Prosesnya stabil pada pH 6–8, dan hampir tidak mengubah pH air.
- Aluminium sulfat membutuhkan alkalinitas cukup untuk membentuk flok. Jika alkalinitas rendah, pH air bisa turun drastis—seringkali di bawah 5—sehingga perlu penambahan basa seperti kapur atau soda abu.
Kecepatan flokulasi aluminium sulfat memang lebih cepat, tapi ini diimbangi dengan kebutuhan penyesuaian kimia tambahan. Sementara aluminium hidroksida lebih “plug-and-play” untuk air dengan pH netral.
Penjelasan lengkap tentang cara kerja aluminium sulfat tersedia di:
bagaimana aluminium sulfat bekerja .
Dampak terhadap Kualitas Air dan Lingkungan
Meski keduanya efektif menjernihkan air, aluminium hidroksida dan aluminium sulfat memberikan dampak berbeda terhadap kualitas air akhir dan lingkungan sekitar.
Aluminium sulfat menghasilkan residu sulfat setelah bereaksi. Jika tidak dikontrol, kadar sulfat yang tinggi dalam air minum bisa menyebabkan rasa pahit dan gangguan pencernaan. Di sisi lain, aluminium hidroksida tidak meninggalkan anion tambahan, sehingga lebih aman untuk aplikasi air minum atau industri farmasi.
Selain itu, penurunan pH akibat penggunaan aluminium sulfat bisa memicu korosi pada pipa logam dan memengaruhi kelangsungan hidup organisme akuatik jika air limbah dibuang tanpa netralisasi. Aluminium hidroksida, karena sifatnya yang netral, jauh lebih ramah terhadap sistem distribusi air dan ekosistem penerima.
Berikut aspek teknis yang perlu dipertimbangkan saat memilih antara keduanya:
- Rentang pH optimal
- Kebutuhan bahan kimia tambahan
- Kecepatan dan efisiensi flokulasi
- Biaya operasional jangka panjang
Perbandingan Teknis dalam Tabel
Untuk memudahkan pengambilan keputusan, berikut ringkasan perbedaan utama dalam format tabel:
| Bentuk fisik | Padatan putih, tidak larut | Kristal putih, larut dalam air |
|---|---|---|
| pH optimum | 6 – 8 | 5.5 – 7.5 |
| Dampak pada pH air | Minimal (stabil) | Menurunkan pH signifikan |
| Residu kimia | Tidak ada anion tambahan | Menghasilkan sulfat (SO₄²⁻) |
| Kebutuhan penyesuaian pH | Tidak perlu | Sering perlu penambahan basa |
| Kecepatan flokulasi | Sedang | Cepat |
| Aplikasi ideal | Air minum, farmasi, industri sensitif | Air limbah dengan alkalinitas tinggi |
Tabel ini menunjukkan bahwa aluminium hidroksida lebih cocok untuk sistem yang mengutamakan stabilitas kimia dan keamanan residu, sementara aluminium sulfat lebih ekonomis untuk air keruh dengan alkalinitas cukup.
Jika Anda ingin memahami lebih dalam cara kerja alternatifnya, baca selengkapnya di:
bagaimana aluminium sulfat bekerja .
Rekomendasi Penggunaan Berdasarkan Aplikasi
Untuk Pengolahan Air Minum
Pilih aluminium hidroksida.
Alasannya: tidak meninggalkan residu sulfat, tidak mengganggu pH, dan aman untuk konsumsi jangka panjang.
Untuk Limbah Industri dengan Kekeruhan Tinggi
Pertimbangkan aluminium sulfat—asalkan air memiliki alkalinitas cukup (biasanya > 50 mg/L sebagai CaCO₃). Jika tidak, Anda perlu menambahkan kapur atau soda abu, yang menambah biaya operasional.
Untuk Industri Farmasi atau Makanan
Hanya aluminium hidroksida yang direkomendasikan, karena memenuhi standar keamanan bahan kimia untuk kontak dengan produk konsumsi.
Untuk Sistem Pengolahan Skala Kecil atau Portabel
Aluminium hidroksida lebih praktis karena tidak memerlukan penyesuaian pH tambahan, sehingga cocok untuk sistem yang minim perawatan kimia.
Solusi dari PT ICSA
PT ICSA menyediakan aluminium hidroksida berkualitas tinggi yang siap digunakan langsung sebagai koagulan dalam berbagai aplikasi—dari pengolahan air minum hingga industri farmasi. Produk kami telah memenuhi standar ISO 14001 dan ISO 45001, menjamin konsistensi, keamanan, dan keberlanjutan.
Kami juga menawarkan layanan konsultasi teknis gratis untuk membantu Anda memilih bahan kimia yang paling sesuai dengan karakteristik air dan kebutuhan operasional.
Ingin tahu mana yang paling tepat untuk instalasi Anda?
👉 Hubungi PT ICSA sekarang dan dapatkan rekomendasi berbasis data serta dukungan teknis dari tim ahli kami.